«Não basta repetir rituais»: Arquidiocese de Braga apela à renovação das confrarias e irmandades

«Não basta repetir rituais ou promover manifestações exteriores de devoção». Foi com esta advertência que D. Nélio Pita, Bispo Auxiliar de Braga, apresentou, esta quarta-feira, 14 de outubro, o Fórum das Confrarias e Irmandades, que decorrerá no próximo dia 14 de novembro, no Santuário de São Bento da Porta Aberta, em Terras de Bouro.

Numa conferência de imprensa dedicada à apresentação da iniciativa, o Bispo Auxiliar deixou claro que o futuro destas instituições exige mais do que a preservação das tradições. Exige formação, participação dos associados e um compromisso renovado com a missão evangelizadora e social da Igreja.

«Não devemos iludir-nos que é suficiente promover algumas atividades tradicionais para manter vivas as nossas comunidades cristãs», afirmou D. Nélio, citando uma intervenção do Papa Leão XIV sobre a necessidade de investir na formação.

Promovido por iniciativa do Arcebispo de Braga, D. José Cordeiro, o Fórum tem como tema «Para uma Espiritualidade Sinodal – Caminhos de Comunhão, Participação e Corresponsabilidade» e pretende ajudar as confrarias e irmandades a redescobrir a sua identidade e missão.

«Uma confraria pode e deve fazer muito mais do que uma festa»

Um dos alertas mais expressivos da conferência de imprensa foi deixado pelo padre Abel Faria, membro da Comissão Organizadora, que chamou a atenção para a reduzida participação dos associados na vida de muitas destas instituições.

Segundo explicou, existem na Arquidiocese cerca de 1300 confrarias e irmandades, das quais aproximadamente 350 se mantêm ativas. Mesmo entre estas, há instituições com centenas ou milhares de irmãos que enfrentam dificuldades em encontrar pessoas disponíveis para assumir responsabilidades.

O problema, observou, está frequentemente na identificação da confraria com o pequeno grupo que integra os seus órgãos dirigentes, enquanto os restantes associados se limitam ao pagamento das quotas ou à participação em determinados atos religiosos.

O padre Abel Faria defendeu, por isso, a necessidade de recuperar o sentido de pertença e corresponsabilidade, recordando que todos os irmãos devem participar ativamente na vida das suas instituições.

Também alertou para o risco de confrarias com séculos de história se transformarem, na prática, em simples comissões de festas.

«Uma confraria pode e deve fazer muito mais do que uma festa», sublinhou.

Como exemplos concretos, apontou o contributo que as confrarias do Santíssimo Sacramento podem dar à dinamização da adoração eucarística e à catequese, ou o papel das confrarias de Nossa Senhora do Rosário na promoção de momentos de oração e formação cristã.

Uma missão espiritual, mas também social

A dimensão social destas instituições esteve igualmente em destaque na conferência de imprensa.

Varico Pereira, também membro da organização, recordou que a Confraria do Bom Jesus do Monte manteve, durante décadas, um lactário de apoio às mães e às crianças. Embora essa resposta tenha deixado de ser necessária, a instituição encontrou novas formas de intervenção social, nomeadamente através de um projeto de partilha que apoia outras entidades.

O exemplo serviu para demonstrar que a fidelidade à história das confrarias não significa repetir indefinidamente as mesmas atividades, mas encontrar respostas adequadas às necessidades de cada tempo.

O padre Abel Faria recordou ainda que a assistência aos irmãos mais necessitados continua prevista nos estatutos de diversas confrarias, reforçando a ideia de que estas instituições podem constituir importantes instrumentos pastorais, missionários e sociais.

Um dia para pensar o futuro das confrarias

O Fórum terá início às 9h30, com o acolhimento dos participantes na cripta do Santuário de São Bento da Porta Aberta. A abertura oficial, às 10h00, estará a cargo do Arcebispo de Braga, D. José Cordeiro.

A conferência inaugural será proferida por D. Antonino Dias, Bispo Emérito de Portalegre-Castelo Branco, sobre o tema «As Confrarias e as Irmandades como laboratórios de vida cristã, escolas de comunhão e de sinodalidade».

O programa da manhã prossegue com intervenções de Jorge Bacelar Gouveia, sobre corresponsabilidade e gestão, e de Felisbela Lopes, professora da Universidade do Minho, sobre a transmissão de um legado e a importância da comunicação.

Durante a tarde, uma mesa-redonda reunirá Isabel Estrada Carvalhais, o padre Vítor Ramos e Catarina Vieira da Silva para refletir sobre cultura e fé, liturgia, história e direito, e a tradição da caridade nas confrarias.

O encontro terminará, às 17h00, com uma celebração eucarística presidida por D. José Cordeiro.

Inscrições abertas a todos

Embora especialmente dirigido aos responsáveis e associados das confrarias e irmandades, o Fórum está aberto a todas as pessoas interessadas em conhecer melhor estas instituições e contribuir para a reflexão sobre o seu futuro.

A participação exige inscrição prévia, com um custo de 25 euros, que inclui o almoço.

As inscrições podem ser efetuadas através do formulário disponibilizado nas redes sociais da Arquidiocese de Braga e na página de Facebook do Fórum das Irmandades e Confrarias. O cartaz da iniciativa contém também um código QR que permite aceder diretamente ao formulário.

A organização apela aos responsáveis das instituições para que mobilizem os seus associados, sublinhando que este encontro pretende ser o primeiro de um percurso mais amplo de reflexão, formação e renovação.

Mais do que preservar uma história secular, o objetivo é ajudar as confrarias e irmandades a reconhecer que continuam a ter uma missão a cumprir na Igreja e na sociedade de hoje.